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Mercury in the Canadian Environment: Current Research Challenges Okavango Oasis, Kalahari Desert: A Contemperary Analogue for the Late Cretaceous Vertebrate Habitat of the Gobi Basin, Mongolia Age of the World's Oldest Rocks Refined Using Canada's SHRIMP: Geothermal Energy in Canada |
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Pyroclasts: Some Fond Memories of the GSC: It's Not What It Used To Be |
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A Geological Companion to Greece and the Aegean Perspectives on the Eastern Margin of the Creataceous Western Interior Basin Low-grade Metamorphism of Mafic Rocks Reconstructing the History of Basin and Range Extension Using Sedimentology and Stratigraphy Silurian Encrinurine Trilobites from the Central Canadian Arctic The Nature of Diamonds Plate Tectonics and Crustal Evolution (Fourth Edition) |
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Summaries of Articles Mercury in the Canadian Environment: Current Research Challenges
P.E. Rasmussen1, P.W.B. Friske1 L.M. Azzaria2 and R.G. Garrett1 1Geological Survey of Canada Natural Resources Canada 601 Booth Street Ottawa, Ontario K1A 0E8 2Département de géologie et de génie géologique Université Laval Québec City, Québec G1K 7P4 (Present address: Case Postale 705 Ste-Julienne, Québec JOK 2T0)
SUMMARY Elevated methylmercury concentrations are common in fish and other wildlife in ecosystems remote from any
industrial point sources. Concern about chronic exposure to methylmercury for people who depend on fish as a
dietary staple has focused attention on mercury sources and cycling processes in rural and remote areas, and on
the potential for airborne mercury to travel hundreds to thousands of kilometres. A number of other studies have
demonstrated that elevated concentrations of mercury in fish may be attributable to local geological sources.
Compared to the large body of literature that is emerging on anthropogenic sources, however, there is a relative
lack of research aimed at quantifying the contribution of mercury from natural sources. This has resulted in a
debate over the relative significance of anthropogenic and natural mercury inputs to rural and remote lakes.
Geoscience research is needed to improve our understanding of the biogeochemical cycling of mercury species
released from common sulphide minerals and other crustal sources into soil, sediments, air, water, vegetation and
ultimately into the human food chain.
RÉSUMÉ Les niveaux de mercure méthylé sont souvent élevés dans les tissus des poissons et ceux d'autres animaux de la faune des écosystèmes éloignés des sources industrielles. Découlant des préoccupations concernant les risques d'une exposition régulière au mercure méthylé pour les populations dont la diète est basée sur le poisson, les recherches ont porté sur les sources possibles du mercure, ses cycles de transport ainsi que sur la possibilité que le mercure atmosphérique puisse être transporté sur des milliers de kilomètres. D'autres études ont démontré que des sources géologiques pourraient être à l'origine de concentrations élevées en mercure dans les poissons. Si la documentation sur les sources anthropogéniques de mercure est abondante, on constate en contrepartie qu'il n'y a pas assez de recherches scientifiques visant à chiffrer l'apport des sources naturelles. En conséquence, la question de l'apport relatif en mercure des sources anthropogéniques et naturelles en milieu rural et dans les lacs éloignés demeure-t-elle encore matière à discussion. Des études géoscientifiques devront être réalisées afin d'améliorer nos connaissances sur le cycle biochimique des composés du mercure provenant des minéraux de sulfures usuels et d'autres sources crustales, dans le sol, les sédiments, l'air, l'eau, la végétation, et en bout de piste, dans la chaîne alimentaire des humains. Use Browser's Back Button to Return to Table of Contents
Okavango Oasis, Kalahari Desert: A Contemporary Analogue for the Late Cretaceous Vertebrate Habitat of the Gobi Basin, Mongolia Tom Jerzykiewicz1 210 Chinook Drive Cochrane, Alberta T0L 0W2 E-mail: tom.geo@cadvision.com
1Formerly with the Geological Survey of Canada in Calgary, Tom Jerzykiewicz was the geologist of the Polish-Mongolian Paleontological Expedition to the Gobi Desert in Mongolia (1971), and subsequently the sedimentologist
of the Sino-Canadian Expeditions to the Gobi and Ordos basins in China (1988 and 1990). As national co-ordinator
for International Geological Correlation Programme Projects 245 and 350 (Cretaceous stratigraphy and
environment) since 1987, Dr. Jerzykiewicz has visited many Cretaceous basins in China, Korea and Japan, and has
published several papers on various aspects of nonmarine Cretaceous strata of central Asia. His sedimentological
studies of the Late Cretaceous dinosaur habitats of the Gobi Basin are internationally recognized and widely
publicized in the media. This contribution was prepared under the auspices of IGCP Project 350.
Editor
SUMMARY There are conspicuous similarities between the late Cretaceous Gobi and the present-day Okavango vertebrate
habitats. Both habitats combine conditions of a life-supporting haven with a life-threatening desert. Both the Gobi
and the Okavango environments developed in continental, extensional settings (tectonic grabens), and both
accommodate eolian and fluvio-lacustrine facies. There are also striking sedimentological similarities between the
Upper Cretaceous Gobi succession of Mongolia and the modern Okavango Delta of Botswana. The most important
of these similarities is an alternation of wind-blown dunes and water-laid lacustrine and fluvial deposits. Changes
from arid conditions (wind-blown sand and dust) to sub-humid conditions (water-laid mud or sheet-flood sandstone)
may have been gradual or instantaneous. It is inferred that tectonically induced climatic changes of various
magnitudes and recurrence intervals governed the dinosaur-supporting or dinosaur-threatening habitats of the Gobi
Basin in Late Cretaceous time. Recurrent conditions of extreme aridity contributed to the extermination of many late
Cretaceous dinosaurs (e.g., Protoceratops) in much the same way that antelopes and other animals are being killed
by cataclysmic droughts in the Okavango oasis at the present time.
RÉSUMÉ Il existe des ressemblances frappantes entre l'habitat des vertébrés actuels de l'Okavango et celui du bassin de
Gobi à la fin du Crétacé. Ces deux habitats présentent à la fois des caractéristiques d'un milieu accueillant et des
caractéristiques d'un milieu désertique hostile. Ces deux milieux se sont développés dans un cadre tectonique
continental d'extension (tectonique de fossé d'effondrement), et tous deux montrent des faciès éoliens et fluvio-lacustres. Il existe également des ressemblances frappantes entre l'empilement sédimentaire du Crétacé supérieur
de Gobi et celui que l'on peut observer dans l'actuel delta de l'Okavango au Botswana. La ressemblance la plus
importante est l'alternance de dépôts éoliens de dunes, de dépôts lacustres et de dépôts fluviatiles. Les
changements entre les conditions de milieu aride (sables et poussières éoliens) et celles d'un milieu sub-humide
(couches de boues et nappes sableuses de crue) ont pu se mettre en place graduellement ou brusquement. Nous
en concluons que des changements climatiques d'ampleurs variés et à intervalles récurrents, d'origine tectonique,
ont déterminé les conditions de vies des habitats des dinosaures du Bassin de Gobi de la fin du Crétacé. Ces
conditions récurrentes d'extrêmes aridités qui ont contribué à l'extermination de nombreux dinosaures (par ex.,
Proceratops) sont très semblables aux sécheresses cataclysmiques qui sévissent actuellement dans l'oasis de
Okavango et qui entraînent la mort d'antilopes et d'autres bêtes.
Use Browser's Back Button to Return to Table of Contents Age of the World's Oldest Rocks Refined Using Canada's SHRIMP: The Acasta Gneiss Complex, Northwest
Territories, Canada
Richard A. Stern and Wouter Bleeker Geological Survey of Canada 601 Booth Street Ottawa, Ontario K1A 0E8
SUMMARY The Sensitive High Resolution Ion Microprobe (SHRIMP) at the Geological Survey of Canada, Ottawa, has been
used to show that the oldest-known continental crust is even older than previously thought. Zircon grains from a
deformed igneous rock from the Acasta Gneiss Complex, Northwest Territories, Canada, are interpreted, based on
their U-Pb isotope systematics, to have crystallized at ~4.03 Ga. Subsequent high-grade metamorphism at ~3.36
Ga and later resulted in extensive Pb-loss and growth of metamorphic zircon. This is one of the few rocks known to
have survived the first 500 million years of Earth's history.
RÉSUMÉ Des analyses réalisées à la Commission géologique du Canada utilisant la microsonde ionique à haute résolution
ultrasensible SHRIMP ont permis de réaliser que la plus vieille croûte continentale terrestre connue est encore plus
ancienne qu'on ne l'avait cru. L'étude des rapports U-Pb des analyses radiométriques sur des grains de zircon
provenant d'un échantillon de roche ignée déformée du complexe de gneiss de Acasta, Territoires du Nord-Ouest
au Canada, montre que ces grains de zircon se sont cristallisés il y ~ 4,03 Ga. Une poussée métamorphique
subséquente de forte intensité, il y a ~ 3,36 Ga, a provoqué une grande déperdition de la fraction Pb et entraîné la
recristallisation subséquente d'une phase métamorphique de zircons. Il s'agit là d'un des rares échantillons de
roche ayant subsisté aux événements des premiers 500 millions d'années de l'histoire de la Terre.
Use Browser's Back Button to Return to Table of Contents Geothermal Energy in Canada Alan M. Jessop1 333 Silver Ridge Crescent NW Calgary, Alberta T3B 3T6
1Formerly of the Dominion Observatory and Earth Physics Branch, Ottawa, 1962-1986 and the Geological Survey
of Canada, Calgary, 1986-93. Co-ordinator of the Geothermal Energy Program for Department of Energy, Mines
and Resources, 1974-1984.
SUMMARY Research in the period 1974 to 1986 showed that geothermal energy is found in a wide variety of geological
settings, and that it is plentiful in Canada. Low-temperature mine water and heat pumps are being used
successfully in Springhill, Nova Scotia, and have been used at Carleton University in Ottawa. Elsewhere resources
of higher temperature have been demonstrated but they have not yet been used, mainly for economic reasons. As
economic factors change geothermal energy will be one of the major resources to be drawn on.
RÉSUMÉ Des recherches menées entre 1974 et 1986 ont montré qu'on trouve au Canada de grandes quantités d'énergie
géothermale et que celles-ci sont situées dans des milieux géologiques très variés. Présentement, des pompes de
chaleur sont utilisées avec succès et on réussi à extraire de l'énergie dans des eaux de mine de températures
basses à Springhill en Nouvelle-Écosse. Ce même procédé a également été utilisé à l'Université de Carleton à
Ottawa. Ailleurs au pays, des sources d'énergie thermique de hautes températures ont été localisées, mais elles
n'ont pas encore été mises en valeur pour des raisons économiques. Au fur et à mesure que les conditions
économiques changeront, l'énergie géothermique deviendra l'une de nos sources importantes d'énergie.
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