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Geoscience Canada Volume 25 Number 3
Summaries / Résumés
Canada's Distinguished Record of Sedimentary
Geology1
Andrew D. Miall
Department of Geology
University of Toronto
Toronto, Ontario M5S 3B1
SUMMARY
The Leduc oil discovery in 1947 started a major research program in reef sedimentology that
established Canadian science in the forefront, while in the area of clastic sedimentology, important
developments in the study of bedforms and turbidity currents were made in the 1960s.
The growth of the petroleum industry helped to establish sedimentology as a major subdiscipline
among professional geologists in Canada. The most significant scientific contributions in this
country have been in the area of facies studies and analysis of depositional environments.
Developments in this area have formed much of the basis for the three editions of the highly
successful GAC Facies Models book, that has sold nearly 70,000 copies since 1979.
Canadian sedimentologists have also made significant contributions to the study of sequence
stratigraphy, a field that is still growing. However, downsizing of universities is bringing an era of
achievement to an end, and future developments are likely to be in different areas of geology,
particularly environmental studies.
RÉSUMÉ
En 1947, la découverte du champ pétrolifère de Leduc a marqué le début d'un important
programme de recherche en sédimentologie sur les milieux récifaux et qui a porté la communauté
scientifique canadienne à l'avant-scène des recherches dans ce domaine. Dans les années 60,
d'importantes découvertes étaient faites en sédimentologie des clastiques et traitant en particulier
des structures et des textures des couches sédimentaires, ainsi que des courants de turbidité.
L'essor de l'industrie pétrolière a contribué à faire de la sédimentologie une importante
sous-discipline dans la communauté des géologues professionnels au Canada. L'apport
scientifique le plus important de ce pays a eu pour objet l'étude des faciès et des milieux
sédimentaires. Les découvertes dans ces domaines ont constitué la majeure partie de la matière
traitée dans les trois éditions des célèbres manuels de l'AGC sur les modèles de faciès, manuels qui
se sont vendus à près de 70 000 copies depuis 1979.
Les sédimentologues canadiens ont également contribué de manière importante à l'étude des
séquences strati graphiques, domaine toujours en développement de nos jours. Cela dit, la
restructuration à la baisse des universités mettra fin à cette ère de grandes productions et, à
l'avenir, il est probable que les travaux se feront dans d'autres domaines de la géologie,
particulièrement dans le domaine des études environnementales.
1 This is the second paper to be published
in
Geoscience Canada from the 50th Anniversary Symposium "The Impact of
Canadian Geoscience over the Last 50 Years," organized by Alan Morgan and held at the 1997 GAC-MAC Annual
Meeting in Ottawa. The first paper published from this symposium was that by Jim Monger on plate tectonics and the
northern cordillera (Geoscience Canada, v. 24, p. 189-198). We are hoping to publish several more papers from this
landmark symposium: contributors to the symposium take note.
W. Macqueen, Editor
Gold Potential and Paleogeography of Mannville Outcrop Sediments (Lower Cretaceous)
of North-central Saskatchewan: a New Exploration Concept
Dale A. Leckie1
Wascana Energy Inc.
635 8 Avenue SW
Calgary, Alberta T2P 3Z1
Nancy A. Vanbeselaere
Rocky Mountain Consultants
445-35th Avenue NW
Calgary, Alberta T2K 0C2
Safaa Seif El-Dein
Contrex Enterprises Ltd.
48 Edforth Road NW
Calgary, Alberta T3A 3V7
David I. McIntyre
Manuka Palynologic Consulting
3503 Underhill Drive
Calgary, Alberta T2N 4E9
Fred Swanson
Saskatchewan Energy and Mines 1914 Hamilton Street
Regina, Saskatchewan S4P 4V4
SUMMARY
Outcrops of Mannville Group sediments at Nipakamew River, central Saskatchewan, provide an
opportunity to study the nature and provenance of Cretaceous sediments on the northeastern
margin of the Western Canadian Foreland Basin. At this locality paleocurrents document Albian
(Cretaceous) drainage southward from the gold-bearing Canadian Shield. Palynological data
indicate a probable lower to middle Albian age. Outcrop provides evidence of braidedfluvial and
tidal sedimentation on the eastern margin of the basin. Physical and chemical breakdown of the
coarsely crystalline Canadian Shield rocks provided detritus for southerly transport. Outcrop
location of less than 70 km south of known gold-bearing Precambrian basement, and the presence
of southerly directed fluvial paleocurrents, provide an opportunity for paleoplacer gold
exploration in Mannville-aged sands and gravels. These deposits occur in a belt which trends
across central Saskatchewan. The coarse nature and facies of the sediment demonstrate the action
of powerful streams that likely were capable of transporting and concentrating gold.
RÉSUMÉ
Les affleurements des sédiments du Groupe de Mannville de la rivière Nipakamew, dans le centre
de la Saskatchewan, permettent d'étudier la nature et la provenance des sédiments crétacés de la
marge nord-est du bassin d'avant-pays de l'Ouest canadien. À cet endroit, les paléocourants
témoignent d'un drainage albien (Crétacé) vers le sud, du Bouclier canadien aurifère. Les données
palynologiques indiquent qu'il s'agit probablement de sédiments Albien inférieur à moyen. Les
affleurements portent les indices d'une sédimentation anastomosée de milieu fluvial et intertidal
sur la bordure est du bassin. La désagrégation physique et chimique des roches cristallines grenues
du Bouclier canadien a été à l'origine des matériaux qui ont été transportés vers le sud. La
présence d'affleurements à moins de 70 km au sud du socle précambrien aurifère et l'existence de
paléocourants vers le sud sont des conditions justifiant l'exploration de paléo-placers aurifères
dans les sables et graviers de l'époque du Mannville. Ces couches se retrouvent dans une bande
qui traverse la portion centrale de la Saskatchewan. La granulométrie grossière ainsi que le faciès
des sédiments montrent bien que ces rivières puissantes auraient aussi pu transporter et concentrer
des grains d'or.
1Formerly of the Geological Survey of Canada, Calgary, in
whose employ the research reported
on herein was completed.
Geological Survey of Canada Contribution No. 1997294
OCEANIC LITHOSPHERE 2.
The Origin and Evolution of Oceanic Lithosphere: Bathymetry and Morphology of the
Ocean Basins
John Malpas and Paul T. Robinson1
Department of Earth Sciences
The University of Hong Kong
Hong Kong
SUMMARY
The development of high-precision surveying instruments over the last 30 years has made possible
the systematic mapping of the ocean basins, completely changing our view of the sea floor. What
was once thought to be a featureless plain covered with sediment is now known to contain a
variety of complex and intricate structures. Unlike terrestrial surfaces, which owe their shape
largely to erosion, the sea floor preserves a much more continuous record of the volcanic and
tectonic processes by which it was formed. The ocean basins are divided broadly into continental
margins, abyssal depths, and mid-ocean ridges. Passive margins, such as those surrounding most
of the Atlantic Ocean, typically have broad continental shelves underlain by great thicknesses of
sedimentary rock, whereas active margins have narrow shelves and are characterized by
subduction zones and volcanic arcs. Ocean basins adjacent to passive margins typically have flat
abyssal plains underlain by turbidites, whereas those adjacent to active margins typically have a
more irregular bathymetry broken by numerous abyssal hills. The morphology of the
world-encircling mid-ocean ridges varies with spreading rate, and reveals a pattern of
segmentation closely linked to the volcanic and tectonic processes associated with sea-floor
spreading.
RÉSUMÉ
La mise au point d'instruments d'arpentage de haute précision au cours des trente dernières années
a permis la carto graphie systématique des bassins océaniques, ce qui a complètement modifié
notre vision des fonds océaniques. Alors que l'on croyait jadis qu'il s'agissait d'une morne plaine
sans traits distinctifs recouverte de sédiments, on sait maintenant que sa configuration et ses
structures sont complexes. Contrairement aux surfaces terrestres dont les formes sont largement
tributaires des processus d'érosion, les fonds océaniques conservent un registre beaucoup plus
continu des processus volcaniques et tectoniques qui l'ont modelé. Les bassins océaniques sont
composés en gros de marges continentales, de fonds abyssaux et de crêtes médio-océaniques. Les
marges océaniques passives, comme celles qui constituent le pourtour de l'océan Atlantique,
présentent généralement un plateau continental étendu surmontant de fortes épaisseurs de roches
sédimentaires, alors que le plateau continental des marges actives est plutôt étroit, et comportent
des zones de subduction et des arcs volcaniques. Alors que les dépôts de la plaine abyssale des
bassins océaniques qui jouxtent les marges passives sont des turbidites et que sa topographie est
typiquement plane, la bathymétrie des plaines abyssales des marges actives est beaucoup plus
irrégulière et parsemée de nombreuses collines abyssales. La morphologie des crêtes
médio-océaniques qui ceinturent la planète varie en fonction du taux d'expansion, et sa
conformation segmentée est reliée de près aux processus volcaniques et tectoniques de l'expansion
des fonds océaniques.
1 Permanent address: Centre For Marine Geology, Dalhousie
University, Halifax, Nova Scotia
B3H 3J5
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